什么是动脉硬化呢？是血管变脆，变硬了？又怎样去预防动脉硬化及其并发症呢。动脉硬化（AS）是动脉的一种非炎症病变，属于慢性炎症与自身免疫性疾病，可使动脉管壁增厚，变硬，失去弹性，管腔狭小，可以引起很多严重的心脑血管疾病，危害着人们的健康。
正常的动脉与硬化的血管那么，为什么动脉硬化的人容易患心脑血管疾病呢？
我们可以把血管想象成河流，小支流汇成大的支流，动脉硬化就如同像是河道上面有许多泥垢，废弃物堆积，因为河道上的淤塞，造成水流不畅，严重者甚至溃堤（血管破例），或者是淤塞物完全阻塞河道，形成堵塞（血栓），使河道的下游得不到水流的滋养，从而心脏，大脑及其他器官得不到血流供应必然因缺血导致各种疾病，如心绞痛，心肌梗死，脑梗死等。
动脉硬化容易引起心脏病动脉硬化容易引起脑血管病动脉硬化的发生发展是一个非常缓慢的过程，除了年龄是导致引发动脉硬化的主要原因，还有下面一些因素：
一）首当其冲就是“吃”
俗话说“病从口入”，动脉硬化也不除外，食物中热量，脂肪，碳水化合物，蛋白质等食用的不规范，都可能成为动脉硬化的“元凶”。
二）不健康的生活方式
1）吸烟：香烟中含有尼古丁，一氧化碳与焦油，长期吸烟会造成血管收缩，增加血液的黏稠度，进而形成动脉硬化。
2）饮酒：饮酒后可以使甘油三酯升高，可持续2小时。
3）过量饮咖啡和茶：摄入过多可以使体内游离脂肪酸增加，成为肝脏合成甘油三酯的原料，从而造成高脂血症，形成动脉硬化。
通过对上述关于动脉硬化的发生发展进一步的了解，我们应该怎样去预防。
1）选择合理的膳食结构，减少摄入过多的脂肪，胆固醇及钠盐。提倡以清淡，低脂，低盐饮食为主，多吃一些新鲜的蔬菜水果和植物蛋白（豆类或豆制品），尽量以植物油为食用油。
2）限制饮食热量，控制体重，减少肥胖。
3）每日盐的摄入量不超过6克，不吃或少吃含糖多食品。
4）喝咖啡及含有咖啡因的饮品要适当。
5）每天要保持至少40分钟以上的中强度有氧运动，把规律的运动作为生活的一部分。
6）戒烟戒酒，不要熬夜，保持良好的睡眠习惯。
7）监测血压，血脂和血糖，保持在正常范围内。
最后，我想提醒大家的是，动脉硬化并不是特别可怕的，因为动脉硬化可以出现在从儿童到老年人的各个年龄段中，要正确看待动脉硬化，如果您积极乐观的对待生活当中的每件事，每个人，机体是可以和动脉硬化共存的。
生活中很多高龄老人，虽然患了动脉硬化，但心态良好，依然长寿。