每年的5月18日是全国血管健康日。胆固醇与血管健康密不可分，由胆固醇沉积形成的动脉粥样硬化斑块是威胁血管健康的重要因素，被称为血管里的“定时炸弹”。
“动脉粥样硬化是血管疾病的最主要病因，可造成血管腔狭窄、血栓等危害，从而引发心肌梗死、脑卒中等严重疾病。”中医院血管外科中心主任舒畅介绍，正确认识动脉粥样硬化，做好科学防治，能更加有效保护心血管健康。
要了解动脉粥样硬化，首先要充分认识低密度脂蛋白对动脉粥样硬化的重要性。
血管动脉如同一个柔软且富有弹性的管状物，包括弹性组织、结缔组织等，管壁光滑，由内膜、中膜和外膜组成，可供血液时刻通行。在健康状态下，人血液内总胆固醇异常的临界值为5.18毫摩尔／升，当血液中胆固醇及胆固醇酯变多，它们便会慢慢沉积于动脉内膜上，使动脉壁变厚、变硬，继而引发结缔组织坏死，形成动脉粥样斑块。
守护血管健康，“防”重于“治”。预防动脉粥样硬化性心血管疾病的核心策略是降低体内低密度脂蛋白胆固醇水平。
舒畅说，在很大程度上，动脉粥样硬化是和生活方式密切相关的疾病，保持健康生活方式是防治动脉粥样硬化的关键所在，所有药物治疗都应该建立在健康生活方式的基础上。
“当低密度脂蛋白胆固醇水平维持在健康状态时，吸烟、高血压、糖尿病等并不会导致动脉粥样硬化性心血管疾病。”他说，但当体内低密度脂蛋白胆固醇水平足以启动动脉粥样硬化时，上述危险因素则具有促进作用。其中，吸烟是动脉粥样硬化的主要危险因素，预防心血管疾病必须要戒烟或杜绝烟草使用。
对糖尿病患者来说，高血糖和血脂代谢紊乱等其他危险因素往往并存，这种情况通常被认为是动脉粥样硬化性心血管疾病的高危状况。因此，除控制血糖外，糖尿病患者也可以使用控制低密度脂蛋白胆固醇的药物，如他汀类药物，降低低密度脂蛋白胆固醇，改善动脉粥样硬化，从而防治心脑血管疾病。（记者彭韵佳）