达芬奇是一位著名的艺术家、工程师、发明家和早期现代科学家，他对心脏的解剖和对生理学的概述对心脏病学的早期发展有着重要意义。
达芬奇出生在15世纪中叶，当时的欧洲对心脏的理解大多来自亚里士多德和盖伦的作品，但两人提出的理论存在一些自相矛盾之处。那时的人们认为心脏维持着生命，控制着人的精神，还有人认为心脏有三个腔室。
达芬奇在雕塑家安德烈·德尔·韦罗基奥的工作室当学徒时，参与了许多人体的验尸和解剖工作，他早期的绘画作品也多是对人体进行描绘。在当时，这更多是出于艺术的角度，而非科学的角度。但随着时间的推移，达芬奇对解剖学的兴趣越来越大，他对人类的形态和生理学有着好奇心，非常想把不同的身体结构和它们的功能联系起来。
通过绘画，达芬奇开始探索人体解剖学和特定器官的功能，而最让他“着迷”的器官则是人类的心脏。达芬奇将人类心脏称为“至尊大师发明的奇妙仪器”。
他最初画的心脏大多是牛或猪的心脏，但后来他有了机会接触到人类遗体，并对其进行解剖和观察。事实上，达芬奇是众所周知的人体解剖大师。据悉，他在生前曾解剖过30多具人类遗体。
达芬奇还曾对一个百岁老人的遗体进行解剖，并留下了相关记录，据称，这是人们第一次描述动脉疾病。由于对流体力学和解剖学有着深入的了解，因此达芬奇能够将自然死亡的物理基础解释为动脉硬化。他推断，血管的增厚导致心脏的血液供应减少，这反过来又导致了心脏的功能障碍。此外，达芬奇还给出了与当时的医学理论相悖的观察结果。他说，心脏有四个腔室，两上两下，心房和心室之间存在功能上的区别。
他解释了心脏流体动力学，预测了主动脉瓣尖和窦壁之间的涡流的形成，还证明了心脏并不从肺部吸取空气以及心脏的瓣膜对其功能至关重要。总的来说，达芬奇可以被认为是心脏病学史上的先驱。
在近距离检查和解剖心脏后，达芬奇画出了精细的雪花状的小梁的图片。小梁指的是生物体组织内的小棒状构造，这些构造主要是起支撑的作用，而动物的心室中就存在许多心肌束所构成的“小梁”。
生活在多年前的达芬奇注意到了这些和树根一样的分支结构，并推测小梁可能就像是我们现在用来防止人行道和道路结冰的系统——它们可以帮助心脏周围的小血管保持温度，从而使血液能够顺利循环。
但多年来，受限于医学和科技水平，人们一直未能确定达芬奇的推测是否属实，因此这也就成为了一个长久的谜题。直到多年后，一个国际研究小组使用人工智能检查了来自20个心脏核磁共振扫描的数据，才知道这些小梁的形状影响着心脏的性能。
研究显示，小梁于心脏健康和人体健康而言是十分重要的，它的形态是心脏性能的重要决定因素，拥有更多小梁分支的人患上心力衰竭的风险似乎更低。
研究员汉娜·迈耶在一份声明中说：“只有将遗传学、临床研究和生物工程结合起来，我们才能发现心肌小梁在人体心脏功能中的作用。但事实上我们对于小梁的研究才刚刚迈出了第一步。”而达芬奇能在多年前就预见小梁的重要作用，可见其具有超越时代的智慧。
（来源：《大众机械》、bigthink、healthmanagement）