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机制找到了！近年来，不少研究表明，辣椒摄入有益于心血管，常规摄入辣椒有助于降低心血管疾病的死亡风险。近期，一项发表于Hypertension的研究[]进一步证实：吃辣椒有助于预防血管钙化！
图：发表在Hypertension上的研究标题
那么，辣椒防血管钙化的机制是什么？这项研究对临床实践有何指导意义？对此，“医学界心血管频道”特邀该研究的通讯作者医院*辉教授为广大读者带来详尽解读！
治疗血管钙化困难重重，亟待找到新的治疗手段！Q医学界：能否请您介绍一下该研究的背景？
*辉教授：众所周知，血管堵塞会导致严重后果，如脑梗、心梗。但目前，研究人员发现另一个很严重的血管病变——血管钙化。流行病学调查发现，我国60岁以上老人群体中70%都存在着不同程度的主动脉钙化。
血管钙化主要表现为血管壁僵硬性增加、顺应性降低，易导致心肌缺血、左心室肥大和心力衰竭。
血管钙化与动脉粥样硬化不同，大量研究证明，在治疗动脉粥样硬化上很有效的药物，包括他汀类药物、阿司匹林等等，逆转和治疗血管钙化的效果并不理想。药物治疗艰难，手术治疗又如何？
手术治疗血管钙化可采用血管旋磨术或搭桥手术：
血管旋磨术是超高速旋转的激光探头将冠脉内粥样硬化斑块、钙化组织碾磨成极细的微粒，从而将阻塞的血管腔的斑块消除。然而，仅能解决少数病变，并且高速旋转的激光探头容易导致冠脉夹层、穿孔的风险
关于搭桥手术，很多外科医生在手术时发现，钙化的血管极脆，像蛋壳样，操作极为困难。
无特效药物，手术效果也不理想！因此，血管钙化成为整个学术界公认的难题。且随着全球老龄化进程加快，血管钙化疾病负担加重，寻求可能的治疗手段迫在眉睫。
辣椒素通过促进SIRT6抑制血管钙化，或成为血管钙化治疗新思路！Q医学界：想请您具体谈一谈，辣椒是如何防止血管钙化的？
*辉教授：既往研究发现，辣椒素（辣椒的活性成分）具有降低心血管疾病死亡的作用，能够扩张血管来降低血压，但辣椒素与血管钙化的关系却尚不明确。正是为了探究辣椒素与血管钙化的关系，我们展开了这项研究。
首先，我们在动脉粥样硬化多种族研究（MESA）中观察到，经常吃辣椒的人与少吃或不吃辣椒的人比较，心血管结果以及血管钙化程度都有明显不同。吃辣椒频率越高、量越大的人群，血管钙化的程度越小，而且在随访期间经常吃辣椒的人钙化进展更慢。
之后，为了探究辣椒素在动物体内的作用，我们对小鼠进行了辣椒素干预，发现辣椒素能够直接减缓血管钙化的进程，血管钙化进程被逆转后，血管弹性、生物学表现都在改善。
接下来，为进一步探究辣椒素逆转血管钙化进程的机制，我们建立了慢性肾病小鼠模型和高磷酸盐诱导的血管平滑肌细胞钙化模型。
在血管钙化模型中，SIRT6表达减少，缺氧诱导因子Hifα稳定性增加，导致血管平滑肌细胞向成骨表型转化。
而摄入辣椒素可激活型瞬时感受器电位香草素（TRPV），进而上调SIRT6（长寿蛋白），促进Hifα去乙酰化及降解，抑制血管平滑肌细胞成骨表型转化，从而延缓血管钙化（图2）。
图2辣椒素作用机制
总体而言，这项研究的结果，为血管钙化提示了新的治疗靶点。
完全靠辣椒来解决血管钙化，不可取！Q医学界：那么，多吃辣椒的人一定能减轻钙化吗？对于辣椒素在今后临床上的应用，您有何展望？
*辉教授：研究自发表以来就受到很多心血管同行和媒体的密切