跑马拉松是爱好运动员的最终目标。但是是运动就有健康风险。马拉松比赛中发生的大多数健康问题都不是很严重——主要是拉伤和扭伤。
然而，在某些情况下，对于心脏本身有问题的运动者来说，马拉松比赛可能有潜在风险。研究人员发现，在过去十年中参加过马拉松或半程马拉松比赛的万名跑者中，有42人死亡。他们中的大多数人有心脏问题或与心脏有关的疾病。初次以外，马拉松还有一些其他的风险：
1.马拉松可能对心脏有害。
研究表明马拉松和铁人三项等极限耐力运动会对心脏健康产生不利影响。当身体燃烧糖分和脂肪为长跑提供所需的能量时，它会释放可与胆固醇结合的自由基。这个过程会导致动脉斑块积聚和炎症。因此，马拉松训练可能会增加一个人患心脏病的风险并导致心脏瘢痕形成。
另外，患有心脏病或糖尿病的人在长跑之前都应该咨询医生。
2.肾脏损害
大多数人在想到跑马拉松的常见风险时，不会立即想到肾损伤。然而，根据耶鲁大学医学院进行的研究，82%的马拉松运动员经历过急性肾损伤(AKI)。AKI会影响肾脏从血液中过滤废物以及平衡液体和电解质的能力。不过，通过适当补液，这种情况通常会在48小时内消退。比赛中适当的补水，包括补充钠和钾等非常重要的电解质，所有跑步者都应该可以避免AKI。
3.脱水和水中毒。
马拉松比赛过程中适度补水非常重要。运动过程中出汗导致的缺水，而过度补水，就会导致体内钠含量低于毫摩尔/升，进而导致稀释性低钠血症。
一个健康的肾脏每小时可以排泄到1,毫升的水，因此一个人正常情况下，每小时喝到1,毫升的水是没有问题的。但是，运动过程中和运动后，血管加压素水平会提高，使肾脏的排泄能力降低至每小时毫升。在这种情况下，跑步者应该通过“少量、经常和早饮水（不要等到口渴难耐再喝水）来保持适当的水分。
4.肌肉酸痛和肌肉拉伤
激烈运动以后，身体出现肌肉酸痛的情况是很正常的。但是这种情况不仅仅是肌肉中乳酸增加的结果，在大多数情况下，肌肉酸痛是由于肌肉组织的微观撕裂引起的。这种情况在在下坡跑步更为严重。为了缓解肌肉酸痛，赛后可以补充一些蛋白质和碳水化合物。
另外需要注意肌肉酸痛和肌肉拉伤的区别。
肌肉酸痛通常在跑步后的第二天出现，然后开始缓解。如果你的疼痛不遵循这种模式，或者说你的肌肉疼是尖锐的或放射状的，那么你很有可能是肌肉拉伤或者其他情况，需要及时就医。
马拉松也并非没有益处，否则也不会有那么多人参加马拉松比赛。马拉松的好处包括：
1.促进心血管健康
血压会随着运动而降低，主动脉硬化也会得到改善。
马拉松可以降低血压和静息心率。它还可以逆转随着衰老自然发生的主动脉硬化过程。
2.释放内啡肽和减轻抑郁情绪
“跑步者快感”，指的是指耐力型跑者在跑步过程中产生的快感，这是由于身体释放内啡肽引起的。内啡肽是刺激大脑奖励系统的神经化学物质，可以在有氧运动期间或之后释放。这些内啡肽可抑制疼痛并刺激人们的情绪，并可减轻抑郁症。
3.耐力挑战
马拉松赛跑是一种长时间的耐力运动，它对心脏和血管系统带来了很多好处。大量耐力训练对心脏造成的改变之一是心脏扩大或心脏肥大。在不同的心脏病中，肥大是病态的，但是通过耐力训练，肥大实际上是有益的。通过运动，心脏会扩大，获得更多的心肌，这使得它可以在运动过程中将更多富含氧气的血液输送到肌肉中，以支持你的运动。