作者：医院李潭溪主任医师
高血压与主动脉夹层动脉瘤关系密切。主动脉夹层主要表现为难以忍受的胸痛，疼痛时间长，用药无法控制，疼痛可从心脏开始竖直向下扩散，甚至可引起腹痛。
约有70%~90%，平均80%的主动脉夹层动脉瘤患者有高血压病史，同时大部分人有动脉粥样硬化，这可能是由于高血压使主动脉长期处于受冲击状态，人类的心脏以每分钟60~次的频率向主动脉内膜喷射血液，冲击到血管壁上，主动脉内的血流速度一般可达6千米/小时，有些高血压患者血流速度还会更高，长期不间断的冲击，会使血管壁中层弹性组织发生变化，并将这种变化称作“退行性变”，或者一部分人是由于先天性基因缺失导致主动脉壁薄弱。
主动脉是直接与心脏相连，是血流从心脏泵出后，首先进入通向全身最粗的一根动脉。主动脉的管壁分三层，分别是：提供平滑内衬的内膜；具有相当强度、韧性和弹性的中膜；和分布血管、淋巴管和神经的外膜。健康的动脉壁，三层膜之间亲密无间，天衣无缝。
主动脉夹层动脉瘤，也称为主动脉内膜剥离症或壁间动脉瘤。其实并不是真正的主动脉瘤，而是主动脉内膜撕裂。血流冲破出现破损或薄弱的内膜，达到中膜，血流仍在不断的冲击中，后又把具有一定厚度的中膜撕裂开。进入动脉壁中层所形成的血肿或血流旁路，血管被撑得越来越大，有时血管壁只剩下一层极薄的外膜，在血流的高压冲击下很容易破裂，而血管一旦破裂，患者可顷刻间死亡。
如临床见到刚入中年，就发生主动脉夹层，诊断时主动脉撕裂足有半米多长，未来得及手术就去世了。
一般认为，由于高血压和动脉壁的粥样硬化，动脉壁上的斑块破裂和主动脉中层的弹性组织、肌层出现退行性改变，或有先天性主动脉壁薄弱，主动脉壁中层被血流冲击发生断裂使动脉壁分离为两层，是夹层动脉瘤的常见病因。
急性主动脉夹层的发病率大约每10万人中，有5人左右。急性主动脉夹层来势汹汹，常在未经察觉前夺人性命。也有很大一部分患者，在确诊后未及时诊治就不幸离世。尚有救治希望的患者，也将面临病情不断变化，所以只有争分夺秒配合治疗，才有机会获得新生。目前死亡率达20%以上，但要诊治及时，目前近80%患者可以获救。