“我今年55岁了，近半年来总会不时地腿抽筋，有时是运动过后，有时是睡觉时，请问这是什么原因，怎样缓解呢？”张先生询问道。
日常生活中，有不少人，尤其是老年人，都有小腿抽筋的经历。很多人简单地认为，抽筋主要是缺钙引起的。然而，不少人即使积极地补钙，晚上睡觉仍然会抽筋。
那么，引起抽筋的原因除了缺钙之外，还有哪些呢？在日常生活中，我们该如何预防抽筋呢？
一、从专业角度，为您解读什么是“抽筋”？
抽筋是学名为肌肉痉挛，是神经肌肉异常兴奋引起的肌肉不自主、无征兆的过度收缩。发生在小腿和脚趾的肌肉收缩痉挛最为常见，发作时表现为肌肉群压榨性收缩，疼痛难忍，可达数秒至数十秒，随后逐渐缓解，但可残留局部痛感。
抽筋可分为这几类：
夜间抽筋：夜间抽筋主要是在静止状态下所发生的抽筋，比如在睡觉、静坐时发生的抽筋。最常见的是老人或者儿童的小腿肚、脚趾部位的抽筋。
疾病性抽筋：疾病性抽筋多发于器质性疾病或中风后遗症患者中，由于先天性疾病或神经损伤，如癫痫，破伤风、产后痉挛、高热惊厥等，肌肉失去支配，过度兴奋，从而发生抽筋的现象。
中暑抽筋：常见于运动员，通常于脱水和体内电解质失调有关。
抽筋对于大多数人来说并不陌生，那么常见的抽筋原因有哪几种吗？只是因为缺钙吗？
二、经常腿抽筋，只是因为缺钙吗？
过度疲劳后，人同样容易出现抽筋现象。老年人长时间行走、跑步、爬山或提重物，使肌肉变得紧绷，肌肉紧张会引起局部血管一过性狭窄，肌肉血供不佳，从而引起肌肉痉挛。再就是短时间剧烈运动后，引起肌肉收缩与舒张失调，肌肉快收缩、短放松也会引起痉挛。
出汗过多，可能会引发肌肉痉挛。人们都知道出汗会蒸发体内的盐分，而盐分在身体内起到平衡体内钾、钠、钙、镁等电解质的作用，若盐分大量丢失，会导致肌肉兴奋性异常，进而使腿部肌肉发生痉挛。
肢体受寒也容易发生痉挛。生活中，人们会发现在夏季肢体被冷风直吹时，或者冬季保暖不够、晚上睡觉小腿裸露在外时，我们的肌肉尤其是小腿肌肉的血管为了减少热量散失会出现收缩。
因此，流经此处的血流速度也会变缓，继而使得氧气供应不足，代谢废物堆积过多，就容易引起小腿肌肉痉挛。所以经常抽筋的人要注意肢体保暖。
局部肌肉遭压迫，血液流通不畅时，可能会引发肌肉痉挛。当局部肌肉长时间处于某一姿态时，受压过久，容易导致下肢血液循环受阻，代谢能力降低，肌肉群中的乳酸代谢物堆积，也会发生肌肉痉挛。这种情况尤其见于肥胖、孕妇、老年人等群体。
缺钙也容易造成肌肉痉挛。这也是人们最为熟知的原因，如节食减肥，盐、糖摄入过多，爱喝碳酸饮料，户外运动较少，以及患糖尿病，均会造成钙摄入量过少或者钙流失。
而钙离子在调控肌肉收缩的过程中起着至关重要的作用。当血液里钙离子浓度过低时，肌肉很容易产生兴奋收缩，然后引发肌肉痉挛。
通常低血钙性抽筋多发于老年人、绝经期妇女、维生素D缺乏者，缺钙的儿童或是有严重肝脏、肾脏疾病的患者。所以，如果平时饮食均衡、身体健康，却经常抽筋，医院进一步排查是否有其他原因了。
当肢体经常发生肌肉痉挛时，除了通常大家所熟知的缺钙之外，还有哪些病也会引起肢体抽筋呢？你知道吗？
三、腿抽筋不只是因为缺钙，还要留心这几种病
1、老年人患腿抽筋，当心是下肢动脉硬化闭塞症
老年人动脉硬化闭塞症是一种退行性病变，是大、中动脉的基本病理过程，如周围血管疾病、动脉的狭窄、闭塞或动脉瘤性病变等大部分都是由动脉硬化引起的。
动脉硬化性病变通常是全身性疾病，多发于某些大中型动脉，如骼动脉、股动脉和腘（guo)动脉或者腹主动脉下段等位置，上肢动脉较少累及。
由于病变动脉增厚、变硬、伴有粥样斑块和钙化，使动脉管腔狭窄或闭塞，肢体出现缺血症状，患肢会发生发冷、麻木、间歇性跛行和趾、足出现溃疡或坏死等情况。
在下肢动脉硬化闭塞症出现的早期，病人一般只会有下肢经常发凉、麻木，腿部肌肉抽筋等感觉。由于这些早期病变并不典型，因此常常会被误认为是缺钙，进而延误病情。
2、甲状腺功能异常有时也会出现肌肉痉挛的情况
甲状腺是人体最大的内分泌器官，当甲状腺器官出现功能亢进时，可能会出现各种各样的症状。
首先是高代谢症候群，如吃得多、心悸等；其次是交感兴奋，交感兴奋是指人体的交感神经系统由于甲亢的影响，出现了亢进，进而引起肌肉不自主的收缩，也就出现了传统意义上的抽筋。
当然了，并不是每个甲状腺功能异常的患者都存在抽筋的情况。不过，抽筋的确是甲亢可能出现的症状之一。因此，当我们的肢体短时间内出现多次不正常抽筋时，可能需要注意一下，医院确认是否是有疾病引起的。
3、糖尿病周围神经病变也可导致手脚麻木、抽筋
糖尿病周围神经病变是糖尿病最常见的并发症之一，在糖尿病患者中，发病率可达90%以上。
糖尿病周围神经病变主要累及双侧末梢神经，以感觉神经和自主神经症状为主，通常从下肢远端开始，表现为肢体远端的疼痛、烧灼、针刺感以及凉感。
夜间通常会加重，有时会因疼痛剧烈而难以入眠。患者还会出现对称性麻木、蚁走感等感觉障碍，活动后可有所好转。
4、某些关节炎患者也会发生肌肉痉挛和腿部抽筋
骨关节炎除了有关节僵硬和疼痛感之外，肌肉痉挛和腿部抽筋也时有发生，可能是由过度的神经刺激或神经紊乱造成的。这个一般与脊柱骨关节炎有关，严重时可导致神经损伤。
老年人预防腿部痉挛，注意以下这几个事项，可以减少抽筋的情况。
四、想预防腿抽筋？最好注意以下事项
注意生活方式和睡眠姿势
由于平足或一些其他的身体构造问题使得某些人特别容易发生腿抽筋，所以，生活中尽量穿舒服的鞋子。
很多人喜欢睡觉时把被子捂得特别紧，但是在仰卧睡觉时，被子可能会压迫到足部，会使腓肠肌和足底肌肉紧绷，紧绷的肌肉很容易发生痉挛。因此在睡觉时将被褥拉松一些比较好。
经常伸展肌肉
睡前伸展腓肠肌和足部肌肉，有助于预防抽筋。伸展方法：足前部置于楼梯的第一阶，慢慢下压脚跟，使脚跟位置低于阶梯位置。有静脉曲张的患者白天活动时可以穿静脉曲张袜，晚间睡觉时可以垫高小腿。
科学适度的锻炼身体
老年人在锻炼身体时，尽量在运动前做好充足的准备活动和伸展操，这样可以使身体各部位的肌肉都舒展开来，保证下肢的血液循环畅通，然后再参加各种运动比赛，就能避免抽筋。同时还要注意，平时走路或运动时间不可过长。
适当补充维生素D和钙质
为了防止小腿抽筋的现象发生，平时应注意避免腿部受凉或运动过猛、过久；饮食上要注意补钙，含钙丰富的食物，如鱼类、乳类、豆制品，绿色蔬蔬等可以适当多吃；适度地晒晒太阳，日照有助于人体维生素D合成，促进钙的吸收，一般认为每天应进行半小时以上接受日光的室外活动。
老年人要注意预防下肢动脉硬化
要注意养成良好的生活习惯，生活中，可以做一些适当有规律的步行锻炼，放弃吸烟等不良嗜好。
下肢动脉硬化闭寒症患者出现足部发凉时要注意保温，但不可用暖水袋暖脚或热水泡脚，避免加重下肢缺血，致使病情加重。还应注意定期体检，及时发现糖尿病、甲状腺功能异常、关节炎等危险因素。
总结
总之，偶尔短暂的腿抽筋并不会造成严重后果，但如果短时间内出现多次抽筋时，应该引起重视，及时就医检查，争取做到早发现、早诊断、早治疗。