主动脉夹层，是指在内因或外力作用下造成主动脉内膜破裂，血液通过内膜的破口渗入到主动脉壁的中层，并沿其纵轴延伸剥离形成夹层血肿。由于主动脉可呈瘤样扩张，又称为主动脉夹层动脉瘤。
主动脉夹层临床特点为急性起病，突发剧烈疼痛、休克和血肿。压迫相应的主动脉分支，血管时出现的脏器缺血症状。根据发病的急缓，主动脉夹层可分为急性夹层和慢性夹层。由于急性夹层异常凶险，今天我们主要聊聊这个急性夹层：
首先需要注意的是，造成主动脉夹层一定有内因或者外因。那么这个内因是什么？外因又是什么？
内因是指主动脉本身发生了变化，就像水管老化一样，这个不难理解。引起动脉壁本身发生变化的原因中，最常见的是动脉粥样硬化。有关研究表明，动脉粥样硬化与脂质沉积有密切关系。因此，一旦体检发现低密度脂蛋白特别低、总胆固醇比较高这些容易导致脂质沉积的情况，就需要格外小心了。
外因是指过高的血压作用于动脉壁。主动脉作为人体最粗大的一根血液运输通道，其管壁实际上是多层结构组成。管壁分三层，分别是：提供平滑内衬的内膜；具有相当强度、韧性和弹力的中膜；分布血管、淋巴管和神经的外膜。健康的动脉壁，三层膜之间亲密无间，天衣无缝。由于血管内压力超过动脉壁本身能够承受的范围，导致由内而外的壁层撕裂。
有研究表明，当平均动脉压超过时，就有可能发生相关风险。这个很好计算，将血压的低压加上1/3脉压差就可以粗略估计平均动脉压。这就意味着低压高的人群尤其危险。而如果高压过高，也会将平均动脉压拉高，也需要警惕。
另外，我们既然讲主动脉夹层，就不得不提“马凡氏综合征”。最近一些年，频繁曝出运动员猝死或者英年早逝的事件，其中一些就和这个病有关。
为什么运动员中频繁曝出这个病呢？因为这个病有一个共同的特点，患病者通常个子比较高。
马凡氏综合征唯一先天性中胚叶发育不良性疾病，唯一遗传性结缔组织病，系常染色体显性遗传性疾病，个别呈常染色体隐性遗传。具体发病原因不明，据认为与先天性蛋白质代谢异常有关。人群发病率约4人/10万人，本综合征临床表现不一。患病特征为四肢、手指、脚趾细长不匀称，身高明显的超出常人，伴有心血管系统异常，特别是合并的心脏瓣膜异常和主动脉壁病变。也正因为此，马凡氏综合征也易出现主动脉夹层。
那么，如何发现主动脉夹层？
一个字“痛”！急骤的胸背部剧烈疼痛，是主动脉夹层最常见的临床症状，患者常形容为刀割样、撕裂样的疼痛。
很多人对疼痛的耐受力很强，认为疼一会就过去了，甚至有的人会服用止疼药控制疼痛。另外，主动脉夹层急性发病时的表现可千变万化，常常伴有各种假象，在发病初期的诊断还是有一定难度的。因此，很多人都错过了最佳的救治机会。
当主动脉夹层破裂的一刹那，循环系统当即崩溃，血压迅速降为零，患者很快会失去意识和生命体征。一旦出现这样的结果，任何医疗措施都是无效的。
因此，一旦有这样的疼痛出现，千万不要耽搁时间，应立刻就医。
再次提醒：保护血管，珍爱生命！