随着社会不断进步，人们生活习惯的改变，动脉硬化这种疾病变得越来越常见，逐渐成为了危害我们健康的主要威胁之一。
日积月累的动脉硬化
所谓动脉硬化就是由于血液中的胆固醇等物质附着在动脉壁上，使得动脉壁变厚、变硬、变窄、失去弹性。动脉硬化可导致血液流速减慢，甚至停滞。出现了这种情况就很有可能导致脑梗死、心肌梗塞、脑萎缩等严重危害。就像水管生了锈，这些“锈”堵住了人体的哪条血管，哪里就会发生坏死。
资料显示：
50-60岁的中老年人中，有77%的人都有不同程度的动脉硬化；
60-70岁的老人中，这一比例增至87%;
70岁以上的老年人中，动脉硬化的发病率居然达到了%。
所以年龄越大的人，越要警惕动脉硬化的发生。
但其实动脉硬化从儿童时期就已然在悄悄发生了。动脉硬化这种慢性病不是一朝一夕形成的，而是长年累月积累下来的。可能年轻时程度较轻且新陈代谢较快，所以不会很明显；但到了45岁之后，就会逐渐爆发出来。
有美国专家指出，动脉硬化通常是从一个人的少年时期开始的，有专家发现，许多3岁左右的儿童，主动脉里也能找到胆固醇的脂肪条层，而这种条层，正式动脉硬化的前期表现。因此，专家指出：预防动脉硬化，要从儿童开始。
胆固醇超标的危害
而有数据显示，现在动脉硬化已经越来越年轻化了，现在已经不仅仅是老年人的“代名词”了。这主要是由于吸烟、肥胖、缺乏锻炼、不科学饮食造成的，尤其是饮食造成的胆固醇超标直接影响了动脉硬化水平。
日常饮食中，一般都含有一定量的油脂，胆固醇在体内是细胞膜、脑及神经组织的重要成分，与荷尔蒙、维生素D的形成有关，具有特别的生理功能，不可缺少。但如果摄取过量，就会使过多油脂沉积于血管壁上，诱发动脉硬化。
临床研究发现，血液中胆固醇含量过多，是发生冠状动脉硬化及心脏血管病的重要危险因素之一。
因此，想要预防动脉硬化就要从饮食入手。
1、荤素搭配：肉类食物是人体补充脂肪、蛋白质、胆固醇等营养物质的组要来源，但不宜食用过量，因为导致动脉硬化的主要因素就是过多的摄入脂肪和胆固醇。而蔬菜中含有丰富的维生素、微量元素等，可以有效调节体内营养平衡。
2、清淡少盐：盐是“百味之王”，是生活中不可或缺的调味品，人体也需要通过实验来补充体内的钠离子和碘元素。但钠盐不宜摄入过多，否则会加速血管老化。
3、丰富多样：人体讲究一个平衡，所谓物极必反，什么东西吃太多或吃太少，都不利于身体健康。而多样化的饮食更符合人体营养平衡。
4、多吃一些软化血管的食物，就比如山药、苹果、黑木耳、茄子、玉米等等。这些食物能够有效软化血管、清除血管垃圾，协助防治动脉粥样硬化。
比如山药含有丰富的黏液蛋白、维生素和微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血管疾病；而且黏液蛋白还有降低血糖的作用，起到辅助调理的效果。