高血压发病和很多因素有关，并且高血压可分为原发性和继发性两大类。在绝大多数患者中，高血压的病因不明，称之为原发性高血压，约占总高血压着的90%—95%。而在另外的5%—10%患者中，血压升高是某些疾病的一种临床表现，本身有明确而独立的病因，血压可暂时性或持久性升高，称为继发性高血压。
一、原发性高血压最重要的有以下几个方面：
1、遗传因素，遗传因素引起高血压病发病的作用已被公认，目前普遍认为遗传是成人高血压的一个极强的决定因素，流行病学研究资料表明遗传的作用可能是传递的，而不是决定性的。与遗传易感性相互作用的环境因素也是成年人高血压的重要影响因素。
2、体重，研究表明，血压与身体重量之间、高血压与肥胖之间显著相关。患病率与人群肥胖程度和精神压力相关，也与体力活动水平相关。有研究显示：减重10Kg可使收缩压下降5-20mmHg。
3、饮食电解质的摄入，经研究认为，摄入过多的钠盐可使血压升高。在微量元素方面，如铅、汞和镉可升高血压，其中镉已被当作人群中影响血压的一种可能决定因素。摄入食盐多者，高血压发病率高，日常摄入食盐20g/日发病率为30%。所以，摄入过多的盐也是导致高血压的因素之一。此外，钾和钙食量过低，优质蛋白质的摄入不足，也被认为是可使血压升高的因素之一。
4、吸烟因素，吸烟是很多疾病的诱发因素，吸烟也是公认的心脑血管疾病发生的重要危险因素，直接或间接影响高血压患者的生存质量。长期吸烟能引起小动脉持续收缩，形成小动脉硬化，引起血压升高。我国有研究表明，吸烟者冠心病发病的相对危险比不吸烟者增高2倍，缺血性卒中危险增高1倍，癌症死亡危险增高45%，总死亡危险增高21%。据测：吸两支烟10分钟后由于肾上腺素和去甲肾上腺素的分泌增加，而使心跳加快，收缩压和舒张压均升高。吸烟者易患恶性高血压，而且烟叶中尼古丁影响降压药的疗效，不利于高血压的治疗。
5、饮酒因素、据报道，少量饮酒对血压无急性作用，但收缩压、舒张压与饮酒及饮酒量之间呈显著正相关，说明酒精是血压升高的相关因素。过量饮酒量与血压之间存在剂量—反应的关系，随着饮酒量的增加，收缩压和舒张压也逐渐升高，长期这样，高血压发病率增大。过度饮酒还有导致中风的危险。我国高血压防治指南建议男性每日饮酒不超过30mg(约1两白酒)，女性应不超过20mg。
6、避孕药物原因，随着口服避孕药已在全球广泛应用，实际上所有经常服用避孕药的妇女血压均有升高，并随服用的时间而趋向增加，也就是说服避孕药妇女血压升高发生率及程度与服用时间长短有关。其中35岁以上的妇女口服避孕药的升压作用较年轻妇女更易出现，口服避孕药引起的高血压一般为轻度，可逆转，在终止避孕药3～6个月后血压常恢复正常。
7、社会心理因素，经我国流行病学研究发现，城市高血压发病率高于农村，从事精神紧张度高的职业及脑力劳动者高血压发病率高。在发达国家，经济收入低和文化水平低的人群高血压发病率高于经济收入和文化水平高的人群。说明生活劳动紧张、劳动环境中的有害因素、心理精神因素等在高血压的发病中起一定的作用。这是为什么农村的老年人没有城市的老年人患高血压病多的重要原因之一，在农村噪音污染是很少见的，并且农民的生活很简单，很自由。他们没有在大城市里谋生活的压力，精神上就比较放松，患高血压的机率就小了。而且脑力劳动的人比体力劳动的人更易患高血压。精神压力大，体内的儿茶酚胺分泌增多，它们会引起血管的收缩，心脏负荷加重，引发高血压。
8、年龄因素，高血压患病率与年龄成正比，发病率有随年龄增长而增高的趋势，40岁以上者发病率高。通常年龄比较大的人是高血压发病的高危人群，这是临床上常见的一种现象。一般来说，年纪越大的人患上高血压的危险越大。很多中老年人是十分容易受到高血压的侵害的，由此可见，这是一种与高血压的发病具有紧密关系的因素。
9、阻塞性睡眠呼吸暂停综合征(OSAS)：是指睡眠期间反复发作性呼吸暂停。OSAS常伴有重度打鼾，其病因主要是上呼吸道咽部肌肉收缩或狭窄、腺样体和扁桃体组织增生、舌根部脂肪浸润后垂以及下腭畸形，OSAS患者50%有高血压，血压高度与OSAS病程有关。
二、继发性高血压的原因是某些疾病的一种临床表现，本身有明确而独立的病因，血压可暂时性或持久性升高，如下列一些疾病：
1.泌尿系统疾病：肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、先天性肾脏病变、继发性肾脏病变、肾动脉狭窄、肾肿瘤。
2.内分泌系统疾病：皮质醇增多症、嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症、肾上腺性变态综合征、甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退、甲状旁腺功能亢进、垂体前叶功能亢进、绝经期综合征。
3.心血管病变：主动脉瓣关闭不全、完全性房室传导阻滞、主动脉缩窄、多发性大动脉炎。
4.颅脑病变：脑肿瘤、脑外伤、脑干感染。
5.其他：妊娠高血压综合征、红细胞增多症、药物包括糖皮质激素、拟交感神经药物等。
这些是造成和导致继发性血压升高的主要病因，只要控制好原发病就可以使血压好转或恢复。