在美国心脏协会科学会议上发表的一项新研究发现，测试患者的冠状动脉钙水平可以更好地预测受阻的冠状动脉导致心脏病发作的风险，以及血运重建（revascularization）需求，而不是今天医疗实践中使用的标准风险评估方程式。
“对于冠状动脉钙，我们正在寻找表明解剖学疾病实际存在的标记-我们不只是根据患者的标准风险因素来研究疾病的可能性，”心脏病专家，医学博士JeffreyL.Anderson说，Anderson是盐湖城Intermountain医疗中心心脏研究所的心血管研究员。“风险因素值得了解，但他们并不知道你是否真的患有这种疾病。”
Anderson博士说，心血管疾病仍然是美国发病率和死亡率的最大原因，但确定谁是风险最高的人的方法仍然不是很理想。三分之二的患有心血管疾病的美国人来自非常大的，并且传统上基于标准风险因素被认为是低风险的部分人群，这意味着在筛查期间会有许多处于危险中的人被遗漏。
在这项新研究中，作为IntermountainHealthcare系统一部分的IntermountainMedicalCenter心脏研究所的研究人员确定了名有症状的患者，这些患者在没有任何已知冠状动脉疾病的情况下进入医疗保健系统并且进行了PET压力测试以测量冠状动脉流量，作为其诊断评估的一部分。
PET/CT测试还可以测量冠状动脉钙化积分。根据他们的医疗记录中记录的冠状动脉钙化评分和标准风险因素，计算了三种不同的动脉粥样硬化心血管疾病风险评分：标准汇集队列方程（基于传统风险因素），动脉粥样硬化的多种族研究（MESA）风险评分（结合冠状动脉钙和传统危险因素）和单独的冠状动脉钙化评分。
研究人员追踪这些患者，以确定谁根据PET扫描结果显示动脉阻塞，之后进行血运重建（冠状动脉支架或搭桥手术），并在随后随访的两年内心脏病发作或死亡。
他们发现包括冠状动脉钙测量的风险方程，即MESA评分和冠状动脉钙风险评分，能够更好地预测需要血运重建的症状性冠状动脉疾病的存在，而联合组群方程仅依赖于标准风险年龄，性别，血压和胆固醇测量等因素。
然而，在PET扫描结果被采取行动后，所有三个方程式在确定谁将在两年的随访中继续死亡或心脏病发作方面只取得了一定程度的成功。值得注意的是，在29名没有显示冠状动脉钙的患者中，没有一个在跟踪的时间段内有任何重大心脏问题。研究人员在美国心脏协会年芝加哥科学会议上展示了这项研究的结果。
“动脉中的钙并不能告诉你软斑块的程度，但它确实标志着疾病存在，”Anderson博士说。“这些结果告诉我们，冠状动脉钙对概率估计有重要影响。”他还表示，冠状动脉钙化筛查的费用很低，在美元或更低的范围内，并且应该考虑在将来作为男性和女性55-60岁之后的常规医疗护理的一部分。
“我们承认乳房X光检查应该针对女性进行，结肠镜检查应该针对特定年龄的每个人进行，它们也比钙质扫描要贵得多，”他说。Anderson博士希望这些研究结果能够使冠状动脉钙测试变得更加被医疗保险所接受，并作为更好地预测谁处于冠状动脉风险中的手段，这不仅可以使高风险患者更早地接受治疗，还可以让没风险的患者不会受到过度的治疗。