造血干细胞及其后代在骨髓中有规律地分裂，每天产生数十亿个外周血白细胞。在正常情况下，成千上万个干细胞在任何时候都能产生后代细胞，从而使白细胞成为一个具有多样化祖先的群体。
克隆性造血（clonalhematopoiesis）是一种常见的与年龄有关的疾病，在这种疾病中，一个造血干细胞的后代开始主导血液的大部分。全基因组分析已经确定，克隆性造血经常是由反复出现的基因改变所驱动，这些基因改变赋予特定的造血干细胞竞争优势，从而使它们有能力不成比例地扩增。
多项独立的研究已表明，克隆性造血往往与动脉粥样硬化和心血管疾病相伴而生。自发现以来，这种令人惊讶的关联一直受到临床医生和科学家们的强烈
